Mit dem ersten 8er wollte BMW von 1989 bis 1999 gegen das Mercedes S-Klasse Coupé antreten. Die Technik stammte vom 7er BMW, eine geplante Cabrio-Version wurde noch vor Serienstart wieder verworfen. Insgesamt blieb der 8er hinter den Erwartungen zurück, weshalb auch kein Nachfolger vorgesehen war. Der kam erst 2015 und ersetzte, wie schon Ende der 80er Jahre, erneut die 6er-Baureihe. Der neue 8er wird auch als Roadster verkauft, außerdem gibt es die Sport-Version M8 mit bis zu 625 PS. Als dritte Karosserievariante neben Coupé und Cabriolet bietet BMW das Limousinen-artige 8er Gran Coupé mit vier Türen an.