Seit 1977 spielt BMW mit dem 7er in der automobilen Oberliga mit. Traten die Bayern zunächst nur gegen die Mercedes S-Klasse an, gehören inzwischen auch Audi A8, Porsche Panamera und der Lexus LS zu den Wettbewerbern. Mittlerweile hat BMW sechs Generationen des 7er aufgelegt. In der zweiten Generation (E32) brachte BMW 1987 als erster deutscher Hersteller nach dem zweiten Weltkrieg wieder einen Zwölfzylinder; auch das Xenon-Licht feierte im E32 seine Premiere. Der Nachfolger E38 war das erste europäische Auto mit Navigationssystem. Bei der vierten Generation experimentierte BMW mit Wasserstoffantrieb, der aktuelle 7er setzt neben Benzinern- und Dieseln auf einen Hybrid-Antrieb.
